En el Reino Unido hay tres jurisdicciones distintas en Inglaterra + Gales, Escocia e Irlanda del Norte y, por consiguiente, tres profesiones legales distintas. Ejerzo en Inglaterra + Gales.
La profesión legal inglesa también se divide en dos ramas, una división según la
formación (después de la universidad), las competencias y las normas reguladoras
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Los solicitors son los profesionales del sistema legal inglés que se ocupan del día a día y que tratan con los clientes. Cuando se necesita asesoramiento legal, se visita primero a un solicitor. Si necesita un letrado en el juzgado o el solicitor no está lo suficientemente especializado, normalmente el solicitor le perdirá a un barrister para se haga cargo de la defensa o que le escriba una opinión.
La mayoría de los solicitors trabajan juntos en bufetes. Su formación consiste en un año en una escuela de derecho, dos años de prácticas remuneradas en una oficina de un solicitor y un mínimo de educación profesional cada año. (Tambien se puede mirar www.lawconvert.co.uk.)
Los solicitors están regulado por The Law Society (La Sociedad de Derecho). Si quiere encontrar a un solicitor, puede usar la guía del Law Society o del Legal Services Commission (La Comisión de los Servicios Legales) Legal Adviser Finder.
Los barristers son los consultores de el sistema legal inglés. Solamente a ellos se les permite comparecer en los tribunales de apelación y en la mayoría de los procedimientos en el High Court (que forma parte del Tribunal Supremo). La mayoría de los barristers se especializan en una rama del derecho, por ejemplo en Derecho Penal, de Familia o de Lesiones. Si necesita consejo de un barrister, tiene que ir primero a un solicitor ya que a los barristers no se les permite tener contato directo con los clientes excepto en circunstancias limitadas.
Todos de los barristers son profesionales independientes pero se juntan para compartir instalaciones y gastos. El lugar donde un grupo de barristers se junta se llama barristers' chambers (las cámaras de barristers). Su formación consiste en un año en la escuela de abogacía u otro curso acreditado, más un año de prácticas con un barrister (normalmente se divide en dos períodos, cada uno de seis meses) y un mínimo de educación profesional cada año.
Los barristers estan regulado por el Bar Council (El Consejo de la Abogacía). Puede localizar a un barrister en el Bar Directory.